建造給船走的橋
法國地區大部分的運河網絡，多半肇建於18世紀末到19世紀初，布里亞爾最大的布希雅空中運河
(pont canal)，則始建於1890年，並於1896年竣工開通。
在此之前，布里亞爾早已因瓷漆鈕扣和彩珠項鍊–之後又有鑲嵌細工鈕扣加入的生產工業，在法
國邊境一帶市場遠近馳名。雖然原來在此開設工廠的那些家族–他們在這個小鎮上雇用了許多男
女工人都已不在，但布里亞爾還是繼續生產裝飾用途的瓷漆和鑲嵌細工鈕扣。
居民約6,000人的小鎮，麻雀雖小，五臟俱全，彷彿法國一般傳統城鎮的縮影：鎮上也有數間小小
的旅館、物美價廉的餐館、保存完好的公共廣場與公園，且除了運河橋之外，緊鄰著羅亞爾河和
運河的河畔，亦同樣鋪設有精緻的行人步道。四周幾個交通便利的城鎮–例如：以陶藝聞名的吉
祥鎮(Gien)，以及羅亞爾河的產酒區，還有一些饒富趣味、但不甚知名的chateaux或度假村
(grand houses)，將布里亞爾圍繞其中。
我們還是回來看看空中運河橋吧。它雖然不是法國首座運河橋，但這些早期興建的橋樑，多半都
以石材建造，橋面則為布里亞爾當地最長的鋼鐵結構物，無出其右者。此橋長度662公尺，鋼鐵鑄
造的橋面，由14根深入河床的石墩支撐，各墩長度不一，最長者超過8公尺，最短者亦在5公尺以
上。這些石墩的形狀都酷似船首，以便將水流阻力降至最低。
位於橋上的運河本身，行船寬度6米，水深則維持在2.2米左右。運河和曳船道的總寬度約為11米。
在機動化的水上交通工具出現之前，航行於運河上的大型平底船，都是由馬匹曳引，所以才需要曳
船道。布希雅空中運河(pont canal)的石墩，係由法國著名工程師艾菲爾(Eiffel)設計，他所設計的艾
菲爾鐵塔，至今依然高聳在巴黎市中心的天際。不過，以鋼材製作橋面的這項創新設計，則是出於
另一家公司之手
